Líder indiscutible

El piloto de TAMPA -- Desde que el premio Mánager del Año fue creado en 1983, nadie lo ha ganado de forma unánime. Debido al sistema de votación que se utiliza, es poco probable que suceda por primera vez en el 2008, pero algo menor no sería el más justo reconocimiento para Joe Maddon, el dirigente de los Rays de Tampa Bay.
Independientemente de si Tampa Bay acude a su primera temporada como campeón de la División Este o el Comodín de la Liga Americana, Maddon debe ser la selección para el premio que reconoce el trabajo de los dirigentes en el joven circuito.

Rays tienen record de 216-257 bajo el mando de MaddonLos Rays (89-60) entraron a la jornada del miércoles con un partido de ventaja sobre los Medias Rojas de Boston (89-62) en la División Este.
Con su marca actual, Tampa Bay posee una ventaja de ocho juegos sobre Minnesota (82-69) y nueve sobre sus rivales divisionales Toronto y Yankees en una posible batalla por el puesto Wild Card.
Restándole 12 partidos de temporada regular, es asunto de que caigan las hojas del calendario para que los Rays aseguren su pase a la postemporada por primera vez en los 10 años de historia de la franquicia. Ya Maddon garantizó hace tiempo que el equipo terminará con su primera marca ganadora desde que debutó en el Big Show en 1998.
El principal obstáculo para que Maddon gane a unanimidad el Mánager del Año es la necedad consistente mostrada por los votantes del premio a través de la historia y la gran temporada que han tenido los Angelinos de los Angeles que dirige Mike Scioscia.
Bastaría que uno de los dos escritores con derecho al voto en Anaheim decidiera que el trabajo de Scioscia al frente de los súper favoritos Angelinos (92-58) es superior al de Maddon al frente de los sorprendentes Rays para que no se produzca la unanimidad.
Tres mánagers se quedaron cortos por un voto para ser electos por consenso total en la historia del premio.
El dominicano Felipe Alou recibió 27 votos para ganar en la Liga Nacional en 1994, cuando guió a los Expos de Montreal (74-40) a la mejor marca de la liga hasta que llegó la huelga de jugadores. Un voto de primer lugar fue otorgado a Dallas Green, cuyos Mets tuvieron marca de 55-58.
En 1991, Tom Kelly comandó a Minnesota (95-67) al mejor récord de la Liga Americana y ganó el premio. El único voto que no consiguió Kelly fue depositado a favor de Sparky Anderson, cuyos Tigres de Detroit (84-78) terminaron en tercer lugar de la División Este.
El viejo Don Zimmer fue Mánager del Año de la Liga Nacional, pero se quedó a un sufragio para la unanimidad. Los Cubs de Zimmer ganaron la División Este con 93-69, mientras que los Gigantes de San Francisco de Roger Craig ganaron el Oeste con 92-70, lo que le valió a Craig para recibir un voto.
Desde los campos de entrenamiento, Maddon motivó a sus jugadores con una ecuación sencilla y simple: "9=8". El símbolo se convirtió en el lema del club e incluso se está comercializando en camisetas en tiendas deportivas de St. Petersburg.
De acuerdo a Maddon significa: "Nueve tipos, jugando duramente nueve entradas cada noche podrían ser uno de los ocho equipos en la postemporada".
Y eso es lo que han hecho los tipos de Maddon todo el año para dominar la mayor parte de la temporada una división considerada territorio particular de algunos de los clubes más ricos y poderosos del béisbol.
Maddon ha conseguido grandes resultados en la división más representativa del estilo de juego de la Liga Americana (poder, poder y poder) con un equipo que juega como si fuera de la Liga Nacional (pitcheo, velocidad y corrido y bateo).
Sin tener en sus filas a candidatos al Cy Young o al Jugador Más Valioso, Tampa Bay ($43,8 millones de nómina), el equipo más barato de la Liga Americana, ha desafiado a Yankees ($209 millones), Boston ($133,3) y Toronto ($97,7) con rotundo exito.
Tampa Bay está décimo en carreras anotadas (690), penúltimo en promedio al bate (.261) y antepenúltimo en asistencia (21.693 por juego) en la Liga Americana.
Pero los Rays están en segundo lugar en promedio de efectividad (3.78) y en bases robadas (132).
A escasos días de que concluya la temporada regular, Maddon prácticamente tiene en un bolsillo el galardón de Mánager del Año en la Liga Americana. Que se le otorgue de forma unánime sería un reconocimiento más justo.e los Rays, Joe Maddon, debe ser Mánager del Año en Liga Americana