La mayoría de los habitantes del planeta creen que los factores que escapan al control de uno mismo, como la contaminación, son los principales causantes del cáncer, más que los que tienen que ver con la propia responsabilidad individual, como los malos hábitos alimenticios o una excesiva ingesta de alcohol. Una encuesta realizada a 30.000 personas en 29 países por la Unión Internacional contra el Cáncer (UICC) revela que tanto las poblaciones de los países ricos como de los pobres no conocen cuáles son las verdaderas y principales causas de esta enfermedad, por lo que se hace necEn países con altos ingresos, como Estados Unidos, Reino Unido, Australia, España y Grecia, el 42% de los encuestados se mostraron reacios a reconocer que el consumo de alcohol incrementa el riesgo de sufrir cáncer. En países de ingresos medios, como China, Indonesia, México, Rumania, Turquía, Ucrania y Uruguay, el porcentaje bajó hasta el 26%. Y en países de ingresos bajos, como es el caso de Nigeria y Kenia, la conciencia del peligro que supone la ingesta de alcohol era más alta. Sólo el 15% de los consultados contestó que su consumo no aumentaba el riesgo de sufrir cáncer. La evidencia científica es que, a mayor consumo de alcohol, mayor riesgo de sufrir la enfermedad. El presidente electo de la UICC, el australiano David Hill, ha señalado que el estudio, presentado en el Congreso Mundial contra el Cáncer que se celebra hasta el próximo domingo en Ginebra (Suiza), pone de manifiesto que hay una "necesidad global" de "programas de educación para hacer posible un cambio de mentalidad y comportamiento respecto al cáncer".
En los países ricos, mientras un 9% no supo qué responder, un 51% opinaba que el alcohol era dañino. Sin embargo, un porcentaje mayor, el 59%, no pensaba que no comer frutas y verduras estuviera relacionado con la incidencia del cáncer.
Otro dato interesante es que las sociedades ricas creen que el estrés tiene bastante que ver en el desarrollo de la enfermedad. El 57% pensaba que éste aumentaba el riesgo de padecer cáncer, mientras que el 78% culpó a la contaminación. Sin embargo, según la UICC, el estrés no es considerado causa de la enfermedad, y la contaminación influye bastante menos que el consumo de alcohol o la obesidad.
"En general, la gente prefiere pensar que las cosas que escapan a su control pueden provocar más casos de cáncer que las que están dentro de su propia esfera, como el sobrepeso, el cual es un importante factor de riesgo", señala la UICC. En lo que sí que parecen coincidir todos, no obstante, es en la relación directa entre tabaco y cáncer.esario desterrar las falsas creencias y mitos para poder luchar más eficazmente contra el cáncer.