BEIJING.- Gabriel Mercedes venció el miércoles al español Juan Antonio Ramos con un punto de oro en las semifinales de la división de los 58 kilogramos del taekwondo de los Juegos Olímpicos y le aseguró a República Dominicana por lo menos una medalla de plata. Será el segundo metal dominicano en Beijing y el cuarto en su historia olímpica.
El boxeador Félix Díaz ya había asegurado bronce en los ligeros welter. A seis segundos de concluir el tiempo suplementario, Mercedes consiguió conectar una patada que pegó en el pecho de su rival a seis segundos para imponerse.
Dominicana también había ganado un bronce en 1984 con el boxeador Pedro Nolasco y un oro con Félix Sánchez en los 400 con vallas de Atenas 2004.
La final la disputará ante el mexicano Guillermo Pérez, subcampeón mundial en este peso.
Después de no hacerse daño en el primer round, el dominicano de 27 años se fue abajo por un punto al arranque del segundo, pero empató a los 45 segundos y casi al finalizar el episodio ambos intercambiaron puntos para poner las cosas 2-2.
Mercedes salió agresivo en el tercero y se fue arriba 3-2 en los primeros cinco segundos, pero en la agonía del combate fue penalizado y le descontaron un punto, forzando el tiempo suplementario.
Ahí parecía que el combate terminaría sin hacerse daño y que los jueces terminarían terciando, pero Mercedes hizo un último ataque que le redituó el pase a la final. En su primer combate del día, Mercedes venció sin problemas 3-0 al portugués Pedro Povoa y en el segundo al taiwanés Chu Mu-Yen.
El último fue un duelo muy cerrado que se definió a 36 segundos del final, cuando el dominicano conectó una patada en el costado derecho de su rival para imponerse 3-2. Mercedes fue sexto en Atenas 2004