NUEVA YORK.- La acusación criminal de extranjeros que entran ilegalmente al país ha desplazado al tráfico de drogas como el delito que provoca más casos federales a nivel nacional. Esto surge de un análisis de las cifras proporcionadas por el gobierno de Estados Unidos.Los casos criminales por entrada ilegal al país que se ventilan en los tribunales federales han aumentado en un 64.4% durante el último año, mientras el mayor descenso en casos ocurrió en la categoría de importación de substancias controladas, que bajó en un 27.3%.
Ese mismo estatuto, que castiga a los traficantes de drogas, vio un descenso de 46.5% en casos presentados en los últimos cinco años.
De esa manera, la imposición de cargos contra la entrada ilegal al país —un delito menor que conlleva un máximo de seis meses de cárcel y multas— pasa a encabezar la lista de delitos federales después de estar en segundo lugar hace un año y en tercero hace cinco.
De acuerdo con Héctor Chichoni, abogado de la firma Epstoem Becker Green de Miami y especialista en inmigración, usualmente los trabajadores ilegales enfrentaban multas y deportación, pero desde el 2007, ICE, la agencia de Inmigración y Aduanas, se ha esforzado en aplicar penas criminales, como fraude con documentos y robo de identidad por presentar tarjetas falsas de Seguro Social o de residencia.
"En términos de las redadas que está conduciendo ICE —que se ha enfocado en construcción, agricultura y hotelería—, Florida no es un lugar activo hasta ahora’’, expresó Chichoni.
Ante la imposibilidad de procesar a los empleadores, según Tirso Moreno, coordinador de la Asociación de Campesinos de Florida Central, algunas policías locales están dirigiendo sus esfuerzos a penalizar a los trabajadores indocumentados. "Sí", afirma tajante, "la policía está deteniendo a personas por su perfil racial. Son detenidos por no tener licencia de conducir y si les encuentran entre sus pertenencias documentos falsos son acusados de delito criminal".
El Distrito de Florida Central (FLMD), localizado en Orlando, es uno de los tribunales federales más ocupados en la nación. En el 2007 el FLMD estuvo el cuarto lugar en casos de crímenes relacionados con drogas y el octavo con casos de fraude y ofensas relacionadas como robo de identidad y portación de documentos falsos. Estas dos categorías contabilizaron el 59% del total de los casos criminales.
Drogas a segundo lugar
Los casos de tráfico de drogas, que habían estado consistentemente en primer lugar hace un año y también hace cinco, por cantidad de casos presentados, ahora están en segundo lugar.
Lo mismo ocurre con las condenas: hay más sentenciados por cruce ilegal de la frontera que por tráfico de drogas, lo opuesto de lo que ocurría hace un año o más.
‘Tolerancia Cero’
Todos estos cambios se atribuyen principalmente a la Operación Streamline que, en forma de programa piloto, viene siendo aplicado en varios segmentos de la frontera desde diciembre de 2005.
El programa impone la "tolerancia cero" a la entrada ilegal de extranjeros y dirige que se impongan cargos criminales a todos y cada uno de los detenidos en un cruce ilegal. "Existe un enfoque cada vez mayor en la persecución criminal de casos de inmigración, aunque éstos no involucren ningún tipo de violencia", dijo el abogado Luis Figueroa, del Fondo Mexicoamericano para la Defensa Legal y la Educación (MALDEF)
El aumento también se atribuye a la intensificación de redadas en lugares de trabajo y los resultantes cargos criminales por uso de documentos falsos o "robo de identidad" que se imponen a muchos de los arrestados.
El secretario de Seguridad Interna, Michael Chertoff, calificó a Streamline hace unos meses como "un programa muy bueno que ampliaremos a otras partes de la frontera" y que ha ayudado a combatir la entrada ilegal.
Los arrestos de indocumentados en la frontera bajaron un 20% en 2007 y han seguido bajando este año, lo que las autoridades atribuyen al operativo y otras actividades de control fronterizo.
Cortes abarrotadas
Pero Streamline y el intenso enfoque en la entrada de indocumentados sí tienen otro efecto: inundar los tribunales federales y priorizar los casos de cruces ilegales por encima del resto.
Los casos de inmigración están inundando los tribunales federales hasta tal punto que, en el mes de abril —las cifras más recientes disponibles— correspondieron a más de la mitad de todas las acusaciones criminales presentadas en el país y un 80% de las condenas que imponen los Magistrados Federales.
Estas son cortes federales dependientes de los jueces de distrito que atienden casos menores y otros deberes varios dentro del sistema federal. Allí termina la mayoría de los casos de inmigración.
Entre 2001 y 2005 los casos de inmigración que llegaron a tribunales de apelaciones aumentaron en más de un 600%, reportaron los jueces en aquel entonces. El sistema ha tenido que añadir más personal para manejar el aumento que no cesa.
Para el abogado Carlos Colombo, de la firma de abogados Colombo, Hurd & Brandt en Orlando, el aumento de casos criminales entre los inmigrantes indocumentados se haya venido incrementando "es consecuencia de la falla de no pasar una reforma migratoria. La gente desesperada usa recursos que no son recomendables y han robado la identidad para tener sus licencias de conducir", indicó.
Fuente: Al momento.net