CARACAS -- La selección de Venezuela, compuesta por jugadores de la liga profesional, superó a la de República Dominicana, por 4-3, en el primer partido de Juegos de Estrellas Interligas del béisbol de ambos países en su historia.Castillo se convirtió en el héroe de los venezolanos Ante una buena asistencia en el estadio 'Universitario' de Caracas, el manager venezolano Luis Sojo le ganó el duelo de estrategias al dominicano Félix Fermín, ambos con la mente puesta en el próximo Clásico Mundial de Béisbol, a celebrarse en marzo de 2009.
Los dominicanos, encabezados por el estelar Robinson Canó, picaron adelante en el partido 1-0 en la tercera entrada, después que Ricardo Nanita, con imparable y robo de base, anotara por un lanzamiento desviado del pitcher venezolano Juan Carlos Gutiérrez.
Venezuela reaccionó rápidamente en el cierre del tercer tramo gracias a un cuadrangular de dos carreras de Jesús Guzmán frente al lanzador Jorge De Paula, para quedar adelante 2-1.
En la apertura de la cuarta entrada, después de dos outs, Ronny Paulino conectó largo doblete ante el lanzador Jean Carlos Granados para remolcar a Juan Francisco e igualar el duelo.
El siguiente bateador, Ricardo Nanita, también descargó largo doblete para empujar a Paulino y dejar adelante a los dominicanos 3-2.
Los venezolanos volvieron a igualar a tres carreras en el cierre del quinto capítulo ante Juan Morillo, que permitió hit y robo de base del receptor Luis Oliveros, que finalmente fue remolcado por un sencillo de Pablo Sandoval.
El equipo dominicano amenazó seriamente en la parte alta del octavo tramo con sencillos de los emergentes Argenis Reyes y Willy Otañez, pero el lanzador Elio Serrano, finalmente el ganador, dominó a Robinson Canó y a Fernando Martínez.
En ese mismo octavo episodio, Venezuela decidió el partido con un solitario cuadrangular de José Castillo frente al relevista Darío Veras, pese a que en el noveno, error de Jackson Melián y sencillo de Nanita colocaron cerca el empate visitante, que finalmente no llegó
La victoria fue para el relevista venezolano Elio Serrano, con labor de una entrada, que toleró dos hits sin carreras, acreditándose el juego salvado José Ascanio, que en el noveno recibió un hit sin carreras.También lanzaron por Venezuela el abridor Kendy Batista, Juan Carlos Gutiérrez, Jean Carlo Granados, Johan López, Freddy Ballesta e Iván Blanco.
Cayó derrotado el dominicano Darío Veras, que en una entrada recibió un imparable, el jonrón de Castillo, con una carrera.
Además de Veras, trabajaron en el montículo por los visitantes el abridor Edward Valdés, Jorge De Paula, Juan Morillo, Nelson Payano y Joel Peralta.
Las figuras ofensivas de la 'vinotinto', José Castillo, se fue de 3-2, con jonrón, remolcada y anotada; Jesús Guzmán, de 4-1, con jonrón, dos impulsadas y una anotada; Pablo Sandoval, de 4-1, con carrera fletada y Luis Oliveros, de 3-1, con carrera anotada.
Por los dominicanos, Ricardo Nanita, se fue de 4-3, con doblete y carrera remolcada; Ronny Paulino, de 3-1, con doblete, carrera impulsada; Juan Francisco, de 3-1, con anotada y Argenis Reyes, de 1-1.
En el Derby de Jonrones, disputado previo a este partido, el venezolano Frank Díaz le ganó en la final al dominicano Ronny Paulino, por tres cuadrangulares a 2.